Après une année marquée par une inflation exacerbée par le conflit entre la Russie et l’Ukraine, l’année 2024 s’ouvre également sous l’ombre des tensions géopolitiques.
Les forces américaines ont mené des frappes aériennes au cours des dernières nuits contre des cibles houthies dans divers endroits du Yémen. Le président Joe Biden a justifié l’offensive, soutenue par une coalition de 12 pays, comme une réponse directe aux attaques des rebelles houthis contre les navires commerciaux internationaux en mer Rouge. L’objectif déclaré est la restauration et la sécurisation de la route la plus courte vers l’Orient, à travers le crucial canal de Suez.
La mer Rouge et les autres routes commerciales
La mer Rouge représente l’un des principaux corridors maritimes dans le monde et joue un rôle crucial dans la connexion entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique orientale.
Cependant, les attaques récurrentes des groupes houthistes ont poussé de nombreux navires à rechercher des itinéraires alternatifs au canal de Suez traditionnel, optant souvent pour des routes de circumnavigation plus longues autour de l’Afrique et entraînant une réduction de 70 % du transport de conteneurs en mer Rouge.
Le passage par le cap de Bonne-Espérance entraînera inévitablement des retards de livraison de 10 à 15 jours et une augmentation notable des tarifs de transport. Ce scénario est encore compliqué par le risque de congestion au cap de Bonne-Espérance et par la contrainte croissante de la disponibilité des navires, utilisés pendant des périodes prolongées sur des itinéraires plus étendus.
L’impact de ces changements, qui semblent s’aggraver de jour en jour, aura des conséquences tangibles sur le commerce international et la chaîne d’approvisionnement. La pénurie de composants automobiles a déjà conduit des entreprises de grande envergure telles que Volvo et Tesla à interrompre leur production en Europe.
À risque : Importations et exportations italiennes
Les secteurs de l’importation et de l’exportation sont actuellement les plus à risque Le long de la route maritime de la mer Rouge, 40 % des importations et exportations italiennes circulent.
Les petites entreprises, dépourvues de réseaux d’approvisionnement autonomes et fortement dépendantes des importations de matériaux en provenance d’Asie, se trouvent désormais dans une position de vulnérabilité particulière. »
L’ombre d’une possible augmentation des coûts liés au commerce maritime et la menace d’une paralysie des ports historiques et plus stratégiques de l’Italie, notamment Gênes, leader dans les mouvements de marchandises, Trieste et Gioia Tauro, suscitent des préoccupations légitimes dans le paysage économique. »
L’exportation du Made in Italy, en particulier la vente de produits agroalimentaires vers l’Asie, subira les conséquences les plus directes. En 2022, l’Italie a exporté plus de 150 millions de kilogrammes de pommes uniquement vers l’Arabie saoudite, l’Inde et les Émirats arabes unis. Il y a aussi beaucoup d’inquiétude pour l’exportation de vin vers la Chine, un marché d’une valeur de 112 millions d’euros.
Le choix de contourner le continent africain réduit également la centralité de la Méditerranée dans les routes commerciales entre l’Europe et l’Asie.
À ce sujet, le Président national d’Assopanelli, Fantoni, met en garde contre le risque que les navires arrivant en Europe, après avoir franchi le Cap de Bonne Espérance, puissent se diriger directement vers le nord en direction de Rotterdam, contournant nos systèmes portuaires avec des répercussions inévitables, y compris des pertes d’emplois.
Une nouvelle inflation?
L’éventuelle survenue d’une nouvelle inflation est au cœur des réflexions déclenchées par la crise de la mer Rouge.
Selon JP Morgan, la crise pourrait compromettre la croissance économique mondiale de deux points et demi de PIB et ralentir dangereusement le déclin de l’inflation prévu pour l’année en cours.
La société d’investissement Schroders dresse un tableau plus optimiste : les difficultés économiques causées par la crise en mer Rouge ne se traduiront pas par une reprise de l’inflation et ne compromettront pas la réduction des taux d’intérêt prévue pour 2024.
Selon l’analyse de Schroders, les économies de la zone euro, du Royaume-Uni et des États-Unis montrent une moindre dépendance vis-à-vis des approvisionnements perturbés par le conflit dans le canal de Suez. « La pandémie de 2020 a effectivement déjà ralenti la croissance de ces économies et a favorisé une consommation plus équilibrée et orientée vers les services plutôt que vers les biens. Cela suggère une diversification des modes de dépenses et une plus grande résilience face aux perturbations dans les chaînes d’approvisionnement.
De plus – commente toujours Schroders – l’économie mondiale serait confrontée à des retards dans les délais de livraison, mais non à de véritables pénuries de composants ou de matériaux : une situation bien éloignée des blocages de production qui ont caractérisé la période de confinement.
Le secteur manufacturier ne semble donc pas être une source de préoccupation. Les préoccupations sont plus importantes en ce qui concerne une possible augmentation du prix du pétrole, qui pourrait atteindre 120 dollars par baril.
Nous ne pouvons ignorer la signification politique de la crise en mer Rouge, dangereusement liée au conflit israélo-palestinien. Les attaques des Houthis contre les navires marchands occidentaux représentent un soutien clair au peuple palestinien. Il n’est pas exclu qu’avec l’augmentation de l’ingérence occidentale dans la délicate région du Moyen-Orient, les pays arabes puissent réagir par une augmentation des prix du pétrole brut, ce qui, avec un effet en cascade, se répercuterait sur les prix de détail pour les consommateurs finaux.
Une mer d’incertitudes
Dans un paysage mondial caractérisé par des contextes géopolitiques instables et fortement conflictuels, la volatilité des marchés devient un élément crucial à prendre en compte pour les investisseurs italiens et européens.
La réponse des marchés internationaux aux possibles escalades au Moyen-Orient, ainsi qu’aux élections politiques aux États-Unis et en Europe, demeure incertaine et difficile à prévoir.
Les investisseurs devraient, par conséquent, se tourner vers des stratégies plus défensives , visant à préserver les économies à long terme, telles que la diversification du portefeuille à travers des classes d’actifs résilientes, l’attention portée aux secteurs moins influencés par les tensions géopolitiques et l’utilisation d’instruments financiers de couverture.